渭北平原，将军寨。鞭炮声中，唢呐吹得山响，锣鼓敲得热闹。田小娥的心也随着轿外声响一惊一颤，说不出来是紧张还是忧虑。她生在将军寨向北三十里的一个叫田家什字的村子，父亲是个穷酸秀才，也是个书呆子，村里人叫他“啃书冲儿”，考中秀才以后，举人屡考不得中，一直考到清家不再考了才没奈何不考了。田家钱财不富，但总归是个秀才门户，父亲贪财好脸，嫁女找的自然也是门当户对的主，便把她嫁给了将军寨郭老汉的小儿子。